Equipo académico de Derecho VirtualActualizado el 6 de noviembre de 2026 14 min de lectura
En resumen
Esta guía reúne 15 preguntas de examen de grado de Derecho Sucesorio, con respuestas modelo basadas en el Libro III del Código Civil chileno. Cubre la sucesión por causa de muerte, la apertura y la delación, los derechos de transmisión, representación y acrecimiento, la sucesión intestada y testada, las asignaciones forzosas, los acervos, el desheredamiento, la aceptación y la partición. Suelen preguntarse con especial frecuencia los órdenes sucesorios, las legítimas y mejoras y los acervos imaginarios.
Cómo se interroga Derecho Sucesorio en el examen de grado
Derecho Sucesorio suele interrogarse dentro del bloque de Derecho Civil y tiene una particularidad: muchas preguntas combinan conceptos con cálculos simples. Es habitual que la comisión plantee un caso breve, por ejemplo un causante que deja cónyuge e hijos y un testamento, y te pida explicar quiénes heredan, en qué proporción y de qué parte de la herencia pudo disponer libremente el testador.
Por eso, tanto en el examen de grado como en los exámenes de la carrera, no basta con memorizar definiciones: tienes que razonar con los órdenes sucesorios, con la división de la herencia en mitad legitimaria, cuarta de mejoras y cuarta de libre disposición, y con los acervos. Recuerda también que el conviviente civil tiene, en materia sucesoria, derechos equivalentes a los del cónyuge sobreviviente, según la Ley 20.830.
Temas que más se preguntan
Estos son los temas que conviene dominar con definición, artículo y un ejemplo:
- Sucesión por causa de muerte como modo de adquirir; herencia y legado (arts. 951 y 954 CC).
- Apertura y delación de la sucesión (arts. 955 y 956 CC).
- Capacidad y dignidad para suceder; diferencias entre incapacidad e indignidad.
- Derechos de transmisión, representación y acrecimiento, y sus diferencias.
- Órdenes de sucesión intestada y porción del cónyuge sobreviviente (art. 988 CC).
- Testamento: concepto, características, requisitos y clases.
- Asignaciones forzosas: alimentos, legítimas y cuarta de mejoras.
- Acervo líquido y acervos imaginarios (arts. 959, 1185 y 1186 CC).
- Desheredamiento y sus requisitos.
- Aceptación, repudiación, beneficio de inventario y partición.
Consejos para responder preguntas de Sucesorio
Practica con casos numéricos sencillos: una herencia de 100, un cónyuge y dos hijos, con o sin testamento. Si puedes explicar en voz alta cómo llegas a cada cuota, demostrarás que entiendes la lógica del sistema y no solo las definiciones.
Cuida las diferencias entre instituciones parecidas: transmisión y representación, incapacidad e indignidad, legítima rigorosa y legítima efectiva, desheredamiento e indignidad. Son preguntas típicas de repregunta, y una distinción clara vale tanto como una buena definición.
Preguntas y respuestas
Intenta responder cada pregunta en voz alta antes de leer la respuesta modelo.
1. ¿Qué es la sucesión por causa de muerte y qué diferencia hay entre herencia y legado?
La sucesión por causa de muerte es un modo de adquirir el dominio (art. 588 CC) por el cual el patrimonio de una persona difunta, una cuota de él o bienes determinados pasan a otras personas. Según el art. 951, se sucede a título universal cuando se sucede en todos los bienes, derechos y obligaciones transmisibles del difunto o en una cuota de ellos, y a título singular cuando se sucede en una o más especies o cuerpos ciertos, o en especies de cierto género. Las asignaciones a título universal se llaman herencias y las a título singular, legados (art. 954). La diferencia es relevante: el heredero representa a la persona del causante y responde de las deudas hereditarias, mientras que el legatario, por regla general, no las soporta. La sucesión es testamentaria si se rige por un testamento, e intestada si se rige por la ley (art. 952).
Normas: art. 588 CC · art. 951 CC · art. 952 CC · art. 954 CC
2. ¿Qué son la apertura y la delación de la sucesión?
La apertura es el hecho que pone en marcha la sucesión, y la delación es el actual llamamiento de la ley a aceptar o repudiar una asignación. Según el art. 955 del Código Civil, la sucesión se abre al momento de la muerte del causante en su último domicilio, salvo los casos expresamente exceptuados, y se rige por la ley del domicilio en que se abre, salvas las excepciones legales. El momento de la apertura determina, entre otras cosas, la capacidad y dignidad de los asignatarios. La delación está definida en el art. 956: por regla general, la asignación se defiere al fallecer el causante, pero si el llamamiento es condicional, se defiere al cumplirse la condición. Ejemplo: si el testador deja un inmueble a su sobrino si llega a obtener su título profesional, la delación ocurre recién cuando lo obtiene.
Normas: art. 955 CC · art. 956 CC
3. ¿Qué se requiere para suceder y qué diferencia hay entre incapacidad e indignidad?
Para suceder se requiere ser capaz y digno, y la regla general es que toda persona es capaz y digna de suceder, salvo que la ley la haya declarado incapaz o indigna (art. 961 CC). La capacidad exige, ante todo, existir al momento de abrirse la sucesión (art. 962), con algunas excepciones. La indignidad, en cambio, es una sanción a quien ha incurrido en conductas graves contra el causante o su memoria, como haber cometido homicidio en su persona; sus causales principales están en el art. 968. Las diferencias son importantes: la incapacidad opera de pleno derecho, mientras que la indignidad no produce efecto alguno si no es declarada en juicio a instancia de los interesados (art. 974). Además, la indignidad puede quedar sin efecto por el perdón del causante y se purga por la posesión de la herencia o legado durante el tiempo que fija la ley.
Normas: art. 961 CC · art. 962 CC · art. 968 CC · art. 974 CC
4. ¿Qué es el derecho de transmisión?
El derecho de transmisión es la facultad que tienen los herederos de un asignatario que fallece sin haber aceptado ni repudiado una herencia o legado que se le había deferido, para aceptarla o repudiarla en su lugar (art. 957 CC). Intervienen tres personas: el primer causante, que deja la asignación; el transmitente, que fallece sin pronunciarse sobre ella; y el transmitido o adquirente, heredero del transmitente. Opera aunque el transmitente haya muerto sin saber que se le había deferido la asignación, siempre que sus derechos no hayan prescrito. Para ejercerlo, el transmitido debe aceptar la herencia del transmitente. Se aplica tanto en la sucesión testada como en la intestada, y tanto a herencias como a legados. Ejemplo: muere tu abuela y, días después, fallece tu padre sin haber aceptado la herencia de ella; tú, como heredero de tu padre, puedes aceptar o repudiar la herencia de tu abuela.
Normas: art. 957 CC
5. ¿Qué es el derecho de representación y cuándo opera?
La representación es una ficción legal por la cual una persona ocupa el lugar, el grado de parentesco y los derechos hereditarios que tendría su padre o madre si este no quisiese o no pudiese suceder (art. 984 CC). Opera en la sucesión intestada y, por remisión, en las legítimas, y únicamente en la descendencia del difunto y en la descendencia de sus hermanos (art. 986). Quienes suceden por representación heredan por estirpes, es decir, se reparten entre sí lo que habría correspondido al representado. El caso típico es el del hijo que murió antes que el causante, pero también se aplica cuando el representado no pudo suceder por otras causas, como la incapacidad o la indignidad. Se diferencia de la transmisión en que el representado no llegó a recibir la delación, mientras que el transmitente sí la recibió.
Normas: art. 984 CC · art. 986 CC
6. ¿Qué es el derecho de acrecimiento?
El acrecimiento es el derecho en virtud del cual, destinado un mismo objeto a dos o más asignatarios, la porción de uno de ellos que no la ha obtenido, por incapacidad, indignidad o renuncia, se agrega a las porciones de los otros (art. 1147 CC). Opera en la sucesión testada y supone, según la doctrina, que el testador llamó a varios asignatarios a un mismo objeto sin designarles cuotas. Su fundamento es la voluntad presunta del testador, que quiso favorecer a todos los llamados con la totalidad del objeto, y por eso puede excluirlo, por ejemplo designando un sustituto. Debes recordar el orden de prelación entre estos derechos: la transmisión excluye a la sustitución y al acrecimiento, y la sustitución, a su vez, prevalece sobre el acrecimiento. Ejemplo: el testador deja su departamento a sus dos sobrinos, sin indicar partes; si uno repudia, el otro lleva el departamento completo.
Normas: art. 1147 CC
7. ¿Cuáles son los órdenes de sucesión intestada?
La sucesión intestada se organiza en órdenes que se excluyen sucesivamente. En el primer orden, los hijos, personalmente o representados, excluyen a todos los demás herederos, salvo al cónyuge sobreviviente, que concurre con ellos (art. 988 CC). A falta de descendientes, suceden el cónyuge y los ascendientes de grado más próximo, y la herencia se divide en tres partes: dos para el cónyuge y una para los ascendientes (art. 989). A falta de ellos heredan los hermanos, los demás colaterales hasta el sexto grado; y, a falta de todos, el Fisco. En el primer orden, el cónyuge recibe, en general, el doble de lo que por legítima rigorosa o efectiva corresponda a cada hijo, o lo mismo que el hijo si hay uno solo, pero nunca menos de la cuarta parte de la herencia o de la mitad legitimaria. El conviviente civil concurre en los mismos términos que el cónyuge.
Normas: art. 988 CC · art. 989 CC · Ley 20.830
8. ¿Qué es el testamento y cuáles son sus características?
El testamento es un acto más o menos solemne en que una persona dispone del todo o de una parte de sus bienes para que tenga pleno efecto después de sus días, conservando la facultad de revocar las disposiciones contenidas en él mientras viva (art. 999 CC). De la definición se desprenden sus características: es un acto jurídico unilateral; es siempre solemne, aunque las solemnidades varían según la clase de testamento; produce sus efectos después de la muerte del testador; y es esencialmente revocable. Además, es personalísimo, porque la facultad de testar es indelegable (art. 1004), y es un acto de una sola persona: el art. 1003 declara nulas las disposiciones del testamento otorgado por dos o más personas a un tiempo. La doctrina advierte que la definición es incompleta, porque el testamento puede contener declaraciones no patrimoniales, como el reconocimiento de un hijo.
Normas: art. 999 CC · art. 1003 CC · art. 1004 CC
9. ¿Cuáles son los requisitos internos y externos del testamento?
Los requisitos internos del testamento son la capacidad del testador y una voluntad exenta de vicios, mientras que los externos son las solemnidades que exige la ley según su clase. La capacidad es la regla general, y el art. 1005 enumera a los inhábiles para testar, entre ellos el impúber, el interdicto por demencia, quien no está actualmente en su sano juicio y quien no puede expresar su voluntad claramente. En cuanto a los vicios, el testamento en que de cualquier modo haya intervenido la fuerza es nulo en todas sus partes (art. 1007). El testamento es solemne o menos solemne, o privilegiado (art. 1008). El solemne puede ser abierto, que se otorga ante competente notario y tres testigos o ante cinco testigos (art. 1014), o cerrado, que se otorga ante notario y tres testigos (art. 1021). Los privilegiados son el verbal, el militar y el marítimo.
Normas: art. 1005 CC · art. 1007 CC · art. 1008 CC · art. 1014 CC · art. 1021 CC
10. ¿Qué son las asignaciones forzosas?
Las asignaciones forzosas son las que el testador está obligado a hacer y que se suplen cuando no las ha hecho, aun con perjuicio de sus disposiciones testamentarias expresas (art. 1167 CC). Son tres: los alimentos que se deben por ley a ciertas personas, las legítimas y la cuarta de mejoras. Los alimentos forzosos gravan la masa hereditaria, salvo que el testador haya impuesto esa obligación a uno o más partícipes de la sucesión (art. 1168). La legítima es la cuota de los bienes del difunto que la ley asigna a ciertas personas llamadas legitimarios, que por consiguiente son herederos (art. 1181). Son legitimarios los hijos, personalmente o representados por su descendencia, los ascendientes y el cónyuge sobreviviente (art. 1182), y también el conviviente civil, conforme a la Ley 20.830. Si el testamento no respeta las legítimas o mejoras, los afectados pueden ejercer la acción de reforma del testamento.
Normas: art. 1167 CC · art. 1168 CC · art. 1181 CC · art. 1182 CC · Ley 20.830
11. ¿Cómo se divide la herencia cuando hay legitimarios?
Cuando el causante deja descendientes, cónyuge o ascendientes, el acervo se divide en cuatro partes: la mitad para las legítimas rigorosas, una cuarta para mejoras y una cuarta de libre disposición (art. 1184 CC). Lo que corresponde a cada legitimario en la mitad legitimaria, repartida según las reglas de la sucesión intestada, es su legítima rigorosa. La cuarta de mejoras solo puede asignarse al cónyuge o a descendientes o ascendientes, sean o no legitimarios. Si el testador no dispone de esas cuartas, esa porción acrece a las legítimas rigorosas, que pasan a llamarse legítimas efectivas (art. 1191). Ejemplo: acervo de 100, cónyuge y dos hijos; el testador deja la cuarta de mejoras a un hijo y la de libre disposición a un amigo. La mitad legitimaria (50) se divide dando al cónyuge el doble que a cada hijo: 25 para el cónyuge y 12,5 para cada hijo.
Normas: art. 1184 CC · art. 1191 CC
12. ¿Qué son los acervos y, en particular, los acervos imaginarios?
Los acervos son las distintas masas de bienes que se forman para calcular las asignaciones. El acervo común o bruto es el conjunto de bienes que deja el causante, del que deben separarse los bienes ajenos. Deducidas las bajas generales del art. 959, como los gastos de apertura de la sucesión, las deudas hereditarias, los impuestos que gravan toda la masa y las asignaciones alimenticias forzosas, resulta el acervo líquido. Para proteger a los legitimarios se forman los acervos imaginarios. El primero se obtiene acumulando imaginariamente al acervo líquido las donaciones revocables e irrevocables hechas en razón de legítimas o de mejoras (art. 1185). El segundo procede cuando el causante, teniendo legitimarios, hizo donaciones a extraños cuyo valor excede la cuarta parte de la suma de ese valor y del acervo imaginario; el exceso también se acumula (art. 1186).
Normas: art. 959 CC · art. 1185 CC · art. 1186 CC
13. ¿Qué es el desheredamiento y qué requisitos debe cumplir?
El desheredamiento es una disposición testamentaria en que se ordena que un legitimario sea privado del todo o parte de su legítima (art. 1207 CC). Solo puede afectar a legitimarios, solo puede hacerse en testamento y solo por las causales que establece el art. 1208, como haber cometido injuria grave contra el testador en su persona, honor o bienes, o no haberlo socorrido en estado de demencia o destitución, pudiendo hacerlo. Para que valga, la causa debe expresarse específicamente en el testamento y, además, haberse probado judicialmente en vida del testador o probarse después de su muerte por las personas a quienes interesa el desheredamiento (art. 1209). Esa prueba no es necesaria si el desheredado no reclama su legítima dentro de los plazos que señala la misma norma. Se distingue de la indignidad en que esta proviene de la ley, alcanza a cualquier asignatario y debe ser declarada judicialmente.
Normas: art. 1207 CC · art. 1208 CC · art. 1209 CC
14. ¿Cómo se acepta o repudia una herencia y qué es el beneficio de inventario?
Todo asignatario puede aceptar o repudiar libremente una asignación (art. 1225 CC), pero solo después de que se le ha deferido, y está prohibido todo pacto sobre la sucesión de una persona viva (art. 1463). La aceptación de una herencia puede ser expresa, cuando se toma el título de heredero, o tácita, cuando el heredero ejecuta un acto que supone necesariamente su intención de aceptar y que no tendría derecho a ejecutar sino en su calidad de heredero (art. 1241). Una vez hecha, la aceptación es irrevocable, salvo casos excepcionales, como la fuerza o el dolo (art. 1234). Como el heredero puede responder de las deudas hereditarias incluso con sus propios bienes, puede aceptar con beneficio de inventario, que consiste en no hacerlo responsable de las obligaciones hereditarias y testamentarias sino hasta concurrencia del valor total de los bienes que ha heredado (art. 1247).
Normas: art. 1225 CC · art. 1234 CC · art. 1241 CC · art. 1247 CC · art. 1463 CC
15. ¿Qué es la partición y qué efectos produce?
La partición es el conjunto de operaciones que tiene por objeto poner fin a la comunidad hereditaria, distribuyendo los bienes comunes entre los coasignatarios en proporción a sus cuotas. El art. 1317 del Código Civil establece que ninguno de los coasignatarios está obligado a permanecer en la indivisión y que la partición puede pedirse siempre, salvo pacto de indivisión, que no puede estipularse por más de cinco años, aunque puede renovarse. Puede hacerla el propio causante, los coasignatarios de común acuerdo si todos son capaces, o un juez partidor, porque la partición es materia de arbitraje forzoso. Su efecto es declarativo y retroactivo: cada asignatario se reputa haber sucedido inmediata y exclusivamente al difunto en los bienes que le cupieron, y no haber tenido jamás parte alguna en los otros (art. 1344). Ejemplo: tres hermanos herederos se adjudican cada uno un inmueble distinto de la herencia.
Normas: art. 1317 CC · art. 1344 CC
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